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También en el claustro de la Colegiata la nieve ha alcanzado cotas excepcionales que han obligado a cerrarlo a los visitantes por riesgo de desprendimientos.
 

Continúo mi recorrido y me dirijo hacia el Este por el fascinante valle de Aezkoa. Llego a las puertas de la selva de Irati pero, como me temía, el acceso es imposible sin raquetas. Muy cerca de allí, escondida en una pequeña garganta, cubierta por la exuberante vegetación y casi olvidada, se encuentra la fábrica de armas de Orbaitzeta, una joya de la arquitectura del siglo XVIII, un lugar de aspecto enigmático en el corazón de estos valles.
 

Llama la atención su estado de abandono a pesar de haber sido declarada Bien de Interés Cultural. Este complejo de arqueología industrial lleva mucho tiempo en mi lista de “reportajes pendientes”. Algún día acabaré haciéndolo.
 

Atravesando la zona más alta y fría de la Aezkoa paso por pueblos congelados como Aribe o Abaurrea Alta y desciendo suavemente hacia el valle de Salazar.
 

Hasta ahora me ha acompañado un cielo gris plomizo que no ayudaba mucho a mi cámara a resaltar el colorido de estos paisajes, pero por fin el sol se ha decidido a salir, justo en el momento en el que llego a uno de los pueblos más bellos de la zona: Ochagavia.
 

El puente medieval, las casas de arquitectura típica pirenaica alineadas a lo largo del río y el entorno de bosques y montañas hacen que Ochagavia sea un pueblo de postal.
 

Continúo por el valle salacenco donde el paisaje nevado sigue siendo la constante en todo mi recorrido. Y al poco, en un rincón del camino aparece Uztarroz, otro precioso pueblo cubierto por el espeso manto blanco.
 

Una vecina se afana en quitar la nieve de la puerta de su casa. Cuando no nieva son los tejados los que vuelcan toda su carga sobre las calles. La mujer me comenta con ironía que los visitantes le envidian por vivir en un pueblo tan bonito: “Me gustaría verles teniendo que pasar un mes retirando a diario la nieve de la puerta para poder salir de casa…”

Poco a poco llego al final de mi pequeño viaje invernal, Isaba, el último pueblo del valle de Roncal donde cada fin de semana se reúnen montañeros, esquiadores y amantes de la naturaleza.