19-01-2.010

Los Oromo son la etnia más numerosa, el 40%, y habitan en el estado de Oromiya. Hablan el “oromiña” y se cree que provienen de Sudán. Se trata de un grupo muy heterogéneo que habla diferentes dialectos y practica religiones diversas, aunque mayoritariamente son musulmanes.

El tercer gran grupo étnico son los “Tigres” que ocupan el estado de Tigray, a caballo entre el norte de Etiopía y Eritrea. Su idioma es el “tigriña” y representan el 6% de toda la población.
 
 

Joven oromo de religión sunní.

El resto del territorio lo ocupan un sinfín de razas y pueblos, como los somalíes, que viven en la región fronteriza con Somalia, los Afar, nómadas del aterrador desierto de Danakil o la miríada de tribus que habitan en el estado de las “Naciones y Pueblos del Sur”, muy cerca de Kenya.

La lengua oficial es el amariña pero cada pueblo tiene su propio idioma o dialecto, hasta el punto de que muchas veces no se entienden entre tribus de una misma región. Para el viajero es imprescindible contratar un guía local en cada zona que se visita si no quiere quedar aislado de todo lo que le rodea.
 
 

Familia de la tribu Erbore.

En medio de un país tan singular, a caballo entre desiertos inhabitables y fértiles tierras, entre montañas, selvas y sabanas, se muestra la mayor riqueza de esta nación, su diversidad étnica. El viajero queda perplejo ante el fascinante mundo de sus tribus, sus formas de vida, culturas, vestimentas… 

Grupos humanos que en muchos casos practican modos de vida del período neolítico, que hablan idiomas únicos, que visten con pieles de cabra, y se decoran el cuerpo con pigmentos, escarificaciones y cualquier vegetal u objeto que les llame la atención. Sencillamente extraordinario.
 
 

Niñas de la etnia Desenech.

Toda Etiopía está cubierta de pequeños poblados y chozas que emergen entre cultivos, bosques y sabanas. Las chozas se construyen con hojas de falso plátano, troncos de eucalipto o cañas de cereal, frecuentemente aglomeradas con barro.

Si la construcción es rectangular, las techumbres originales de palma o ramas se están sustituyendo por planchas de aluminio ondulado por su escaso mantenimiento y precio asequible. Con ellas es obligado dejar una cámara de aire para no convertir la choza en un horno.
 
 

Típica construcción a base de troncos y ramas.

En Etiopía hay tres grandes grupos religiosos: el mayoritario -50% de la población- es cristiano, seguido del Islam en su rama sunní, practicada por el 40% del país, y el resto, las tribus, observa cultos animistas ancestrales. 

Casi todos los cristianos pertenecen a la Iglesia Ortodoxa etíope emparentada con los coptos egipcios y su patrimonio cultural es una auténtica joya de la antigüedad. Se puede viajar a Etiopía sólo por visitar sus ancestrales iglesias. Semejante tesoro bien merece un próximo artículo monográfico en esta sección.
 
 

Interior de una de las clásicas iglesias etíopes con sus frescos policromados.

Pero hay más, mucho más que conocer en este país que antes de ser Abisinia fue el gran imperio de Axum, fundado por el hijo del rey Salomón y Makeda, la mítica reina de Saba que compitió en belleza e inteligencia con la egipcia Cleopatra.
 

Reproducción de los restos de Denkenesh, los más antiguos de la humanidad. Museo Nacional de Etiopía.

Otro atractivo de Etiopía es que se trata del único país africano que no ha sido colonizado jamás. Este factor unido a la altitud de su territorio la aisló e hizo que siguiera su propia evolución natural, libre de influencias ajenas. De ahí la singularidad de todas sus manifestaciones e incluso de sus religiones.
 
 

Mujer de la tribu Mursi.

Salí rumbo a Etiopía con alguna sombra de aprensión hacia lo que podría encontrarme, pero he vuelto con la sensación de haber hecho uno de los viajes más completos e impactantes de mi vida. ¡Qué lejos han quedado aquellos prejuicios! 

La recorrí de Sur a Norte y descubrí un país con una naturaleza exuberante, un patrimonio histórico imposible de cuantificar y una diversidad cultural única en el mundo.
 
 

Paisajes de tierras verdes y fértiles cuando les llega el agua.

Un país donde la naturaleza es tan generosa ¿cómo puede ser una de las regiones más pobres del planeta?

Un territorio que recibe lluvias tan abundantes ¿cómo puede padecer sequías?

Una nación con tierras tan fértiles y tanto ganado ¿cómo puede tener hambre?
 
 

Anciano etíope.

Éstas y otras preguntas rondan en mi cabeza desde que volví. Por desgracia conozco la respuesta ya que no es el único pueblo que padece la corrupción de sus gobernantes y la codicia de empresas y gobiernos extranjeros. La causa del hambre no es la sequía sino la pobreza, la colosal escasez de medios que tiene que padecer este pueblo cada día que amanece. ¡Pobre Etiopía!

 

Anochecer sobre Etiopía.

En las tarjetas de mi cámara han quedado grabadas imágenes de lugares y gentes extraordinarias que han tallado en mi memoria momentos inolvidables, vivencias únicas y sensaciones irrepetibles.

Y yo me pregunto si mis fotografías y comentarios sabrán transmitir las emociones y el respeto que me causa este asombroso país.

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